U Gospiću je 3. kolovoza 2026. godine započeo međunarodni program Eco Heritage Task Force (EHTF), koji Hrvatska matica iseljenika organizira do 16. kolovoza. Riječ je o jedinstvenom programu koji već niz godina okuplja mlade hrvatskoga podrijetla iz cijeloga svijeta te ih kroz volonterstvo, edukaciju i zajednički boravak povezuje s domovinom njihovih predaka.
Na ovogodišnjem programu sudjeluje dvadeset četvero mladih Hrvata iz 12 zemalja svijeta, točnije iz Australije, Argentine, Mađarske, Španjolske, Perua, Kolumbije, Bolivije, Norveške, Ujedinjene Kraljevine, Češke, Austrije i Sjedinjenih Američkih Država. Zajedno će raditi na očuvanju prirodne i kulturne baštine na području Gospića i Ličko-senjske županije. Tijekom dvotjednog boravka u Hrvatskoj svojim će radom pridonositi očuvanju okoliša i unapređenju lokalne zajednice, istodobno upoznajući hrvatsku prirodnu i kulturnu baštinu, jezik, običaje i suvremeni život u domovini.
Lika ih je dočekala otvorenog srca
Volonterske aktivnosti provode se na više lokacija u Gospiću i okolici. Sudionici uređuju prostore i okoliš Strukovne škole Gospić, Učeničkog doma Strukovne škole Gospić te Doma za starije i nemoćne osobe Ličko-senjske županije u Gospiću. U suradnji s Hrvatskom gorskom službom spašavanja sudjeluju i u akciji čišćenja rijeke Novčice.
Osim volonterskog rada, za sudionike je pripremljen sadržajan edukativni i kulturni program. Kroz radionice hrvatskoga jezika i kulture te kulinarsku radionicu „Kuhačom po svijetu“ upoznavat će hrvatsku tradiciju, jezik i gastronomiju.
Prvi dan programa protekao je u međusobnom upoznavanju sudionika te susretu s voditeljima i pratiteljima projekta. Voditeljica programa uime Hrvatske matice iseljenika je Sara Marđetko, radionicu hrvatskoga jezika i kulture vodi Viktorija Vidović, a kulinarsku radionicu Tomislav Jelić. Pratitelji programa su Danijel Kapac i Jurica Žibek.
Već sljedećega jutra sudionici su krenuli u svoju prvu volontersku aktivnost: uređenje okoliša Doma za starije i nemoćne osobe Ličko-senjske županije u Gospiću. Poslijepodnevni sati rezervirani su za radionice hrvatskoga jezika i kulture te kulinarsku radionicu.
Dan pobjede
Sudionici su 5. kolovoza sudjelovali i u obilježavanju Dana pobjede i domovinske zahvalnosti u Ljubovu te posjetili Nacionalni park Plitvička jezera.
Do kraja programa očekuju ih brojni izleti i terenske aktivnosti tijekom kojih će otkrivati prirodne ljepote i kulturno-povijesnu baštinu Ličko-senjske županije. Program obuhvaća sudjelovanje na završnoj večeri Ljetne škole hrvatskoga folklora u Zadru, izlet brodom od Zavratnice do Raba, proslavu blagdana Velike Gospe u Krasnu te posjet Karlobagu.
Eco Heritage Task Force jedan je od prepoznatljivih programa Hrvatske matice iseljenika kojim se mladim Hrvatima izvan Republike Hrvatske pruža prilika da kroz konkretan doprinos lokalnoj zajednici, međusobno povezivanje i upoznavanje hrvatske baštine izgrade još čvršću vezu s domovinom.
Program istodobno promiče vrijednosti volontiranja, društvene odgovornosti i održivog razvoja te važnost očuvanja prirodne i kulturne baštine, stvarajući trajne veze između hrvatskoga iseljeništva i Republike Hrvatske.
Ovogodišnji domaćin programa je Ličko-senjska županija, a partner Ministarstvo demografije i useljeništva.