U Hrvatskoj su održane prve Svjetske iseljeničke igre zajedništva koje su okupile Hrvate sa svih kontinenata.
Od 16. do 20. srpnja 2026. godine Split i Milna na otoku Braču postali su simbol hrvatskog zajedništva te domaćini prvih Svjetskih iseljeničkih igara zajedništva, jedinstvene međunarodne sportsko-kulturne manifestacije koja je okupila Hrvate iz više od 35 zemalja svijeta, njihove potomke, prijatelje Hrvatske te sudionike iz Europe, Sjeverne i Južne Amerike, Australije te drugih dijelova svijeta.
Organizirane su na inicijativu American Croatian Congressa (ACC) i predsjednice Nade Pritišanac Matulich iz San Pedra u Kaliforniji, uz potporu gotovo stotinu partnerskih hrvatskih i iseljeničkih organizacija te domaćina Veleučilišta Aspira. Igre su od samog početka bile zamišljene kao mnogo više od sportskog natjecanja, kao trajni most između Domovine i hrvatskog iseljeništva kroz sport, kulturu, obrazovanje, gospodarstvo i zajedništvo, naaglašavaju organizatori.
Povijesne Igre svečano su otvorene u impresivnom ambijentu Galerije Meštrović, uz nazočnost predstavnika hrvatskih institucija, gradova, iseljeničkih organizacija, sportskih saveza, kulturnih djelatnika, diplomatskih predstavnika i brojnih uglednih gostiju. Službeno ih je otvorio gradonačelnik Splita Tomislav Šuta, čime je dodatno potvrđen značaj ovog projekta.
U sklopu programa otvorena je izložba i predstavljeno drugo, prošireno izdanje knjige Hrvati ujedinjeni kravatom autorice Branke Bezić Filipović. Naslovnicu knjige krasi umjetničko djelo Charlesa Billicha, svjetski priznatog umjetnika hrvatskih korijena.
Ideja Igara rodila se tijekom ljeta na sportskim terenima u Hrvatskoj, gdje je kroz spontana druženja iseljenika i sportaša iz Domovine prepoznata potreba za događanjem trajnog, nacionalnog i međunarodnog karaktera. Igre su zamišljene kao godišnja manifestacija koja će se svakog ljeta održavati u drugoj hrvatskoj regiji, a dobrodošli su svi zainteresirani sportaši i rekreativci iz svih država svijeta, svih generacija.
Posebni gosti na Igrama bili su Bili tići, djeca s Downovim sindromom iz Splita, prepoznata po inkluzivnim sportskim programima, kao i hrvatski paraolimpijci, vrhunski sportaši s invaliditetom, te Muzej sporta Split, čime je dodatno naglašena vrijednost uključivosti i zajedništva.
Nakon Splita i Brača 2026. godine, Osječko-baranjska županija službeno je preuzela domaćinstvo Svjetskih iseljeničkih igara zajedništva za 2027. godinu, dok će 2028. domaćin biti Istra.
„Izuzetna mi je čast što sam u Splitu preuzeo zastavu domaćinstva Iseljeničkih igara zajedništva. Naši iseljenici dali su nemjerljiv doprinos stvaranju i obrani naše države, pružajući potporu hrvatskom narodu tijekom Domovinskog rata, ali i godinama nakon njega. Njihova ljubav prema domovini i danas je snažna poveznica koja nas okuplja, a veliko priznanje za Našice i Osijek je što ćemo upravo mi 2027. godine biti srce ovog globalnog zajedništva“, izjavio je gradonačelnik Našica, Krešimir Kašuba.
